北京时间4月16日21:00，中国奥林匹克男子足球队将在U-23亚洲杯小组赛第一场对阵日本队。众所周知，本届U-23亚洲杯也是巴黎奥运会预选赛，参赛意义绝非一般。赛前新闻发布会，主教练成耀东表示，日韩都是亚洲的强队，他们连续进入奥运会正赛，展示了他们在亚洲足坛这个年龄段的统治力，希望队员们可以打出自己的技战术风格和精神面貌，在这个基础上争取好的成绩。
和日本、韩国同分一组，确实给中国国奥队的出线带来很大难度，甚至是“不可能完成的任务”。有人质疑成耀东，连句硬话、狠话都不敢说。底气来自于实力，以牌面实力来说成耀东确实硬气不起来，但这并不代表内心唱衰，每一个教练带队征战都是渴望胜利而去的。中国足协对这次比赛也非常重视，足协副主席杨旭已经到达现场督战，希望能释放队员们的压力，专注于比赛，为困境中的中国足球带来希望的力量。
本场比赛的6名裁判中，有4名来自于澳大利亚，其中女性裁判数量同样也是4名。主裁判凯茜·赖贝尔特、第一助理裁判乔安娜·查拉克蒂斯，以及2名视频助理裁判都来自澳大利亚。她们的制裁风格是否和澳大利亚男裁判一样，强调对抗，保持比赛完整性，还有待于现场观察。有了视频助理裁判的参与，比赛的尺度和公平性能够得到保障，中国国奥队可以专注于场内因素，做好自己，全力踢好每一分钟比赛。
赛前，日本国奥队队长，混血球员藤田让瑠·奇马在采访时表示：“说实话有些出乎预料，但自己在场上要做的事不会因此而懈怠，依旧会为了球队胜利全力以赴。虽然自己并不是那种非常特别的存在，但我会在赛场上发挥出自己的全部，此前我就是一直这么做的，希望在本次亚洲杯也能这样做到。”谈到与中国队的首战时，藤田让瑠·奇马表示：“我们要不遗余力，把自己的全部实力都展现出来，首先要为了全取三分而努力。”
这支中国国奥队被称为是历史最差的一届国奥队，同时也是最年轻的一支。2001年龄段的球员“天生命苦”，由于2021年陕西全运会男足比赛设置组别时，并未设立U-20组别，很多地方对2001年龄段的球员极不重视，甚至没有队伍。2020年底到2021年初，陕西全运会重新设立了U-20组别，导致报名参赛队伍数量极少，甚至有些球队只是应付了事。这是由于管理混乱，一味追求全运会成绩造成的后果，不能归结于这支队伍，他们只能代表目前这一年龄段中国足球的现状。
本次出征的中国国奥队平均年龄只有20.6岁。有多达10名球员出生于2003年或2003年以后，不属于本届奥运会适龄球员。其中，2005年出生的杜月徵和2006年出生的王钰栋还是下一届2028年洛杉矶奥运会的适龄球员。换一个角度来说，他们可以更早的适应奥运赛，为今后的比赛积累经验。
从今晚开始，国奥队的每场小组赛都是决赛，都是生死战，都是荣誉之战。既然实力相差悬殊，既然我们被一直看低，那么也就意味着我们没有压力。血拼每一分钟，拿出该有的态度，直到最后一刻也不放弃，能做到这些就是胜利，就是进步，就有希望。
